Peu de gens se souviennent que Montréal fut, entre 1844 et 1849, la capitale de la province du Canada. Le Parlement siège alors dans un imposant bâtiment érigé en 1834 sur l’actuelle place D’Youville, qui abritait autrefois le marché Sainte-Anne. Le 25 avril 1849, des émeutiers incendient l’édifice… Ses vies successives ont été ramenées à la mémoire grâce à des fouilles archéologiques menées entre 2010 et 2017 par Pointe-à-Callière, Cité d’archéologie et d’histoire de Montréal. Dirigé par Louise Pothier, conservatrice et archéologue en chef à Pointe-à-Callière et cochercheuse au LHPM, Montréal, capitale restitue ce lieu majeur à travers des reconstitutions 3D détaillées du marché et du parlement, ainsi que des cartes et des illustrations anciennes, dont plusieurs sont publiées pour la première fois. Cette publication scientifique, présentée dans un style qui plaira au grand public, regorge d’anecdotes et de faits historiques qui résonnent encore aujourd’hui dans notre société, faisant renaître un pan méconnu de l’histoire montréalaise, québécoise et canadienne.
L’ouvrage est enrichi de nombreux textes signés par des professeurs du Département d’histoire de l’UQAM. Soulignons la contribution de Joanne Burgess, également directrice du Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal (LHPM), ainsi que des professeurs émérites Jean-Claude Robert et Paul-André Linteau, codirecteur du LHPM.
POTHIER, Louise, dir., Montréal, capitale: L’exceptionnelle histoire du site archéologique du marché Sainte-Anne et du parlement de la province du Canada. Montréal, Éditions de l’Homme, 2021, 240 p.